前面我们花了两章对GPU渲染的硬件基础，即GPU本身的架构和算法演进、计算能力及应用领域等进行了概略的介绍，本章我们将把焦点转向GPU渲染的支持软件，即GPU渲染器。我们将从渲染器入手，让大家对GPU渲染有一个更全面的了解。
从Renderman、Mental Ray到Redshift、Iray，渲染器新宠驾到
对业内人士来说，渲染器是平时除制作软件之外接触最多的一类软件，如老牌的大神级渲染器Renderman、Mental Ray，在国内市场占有率极高的后起之秀Arnold、Vray。这些渲染器除了Vray RT版本支持GPU渲染之外，其他都是传统的CPU渲染器。那么，全球市场上有哪些GPU渲染器可供选择？它们的性能如何呢？在进入这个大家关心的问题之前，我们先简单回顾一下渲染器的发展。
渲染器，承担了将3D物体呈现在屏幕上的任务。简单来讲，用渲染器进行渲染的过程，就是把制作软件里的预览效果变到融合材质、光照、物理特性的最终效果的这个过程，这是CG制作中最重要的一步，关乎着最终效果的呈现。
制作软件中的粗略效果
渲染后输出的最终效果
渲染的难点，在于需要用电脑模拟出真实物理世界的光照效果，需要全盘考虑光的直射、反射、散射、漫反射、衍射、干涉、光衰减等所有光的特性。对光的呈现越充分，计算越复杂，计算量也越大。主流渲染器的核心算法都是在解决同一个问题，即光的表现问题。研发人员对光的不同理解和表现侧重，造就了两种不同的核心算法：扫描线算法（Scanline）和光线追踪算法（Ray Tracing）。
Renderman和Mental Ray两款大神级渲染器分别将扫描线算法和光线追踪算法推向极致。两者都拥有卓越的光线表现能力，在影视级渲染中得到最广泛的应用。Renderman近些年渲染的作品中大家耳熟能详的有《冰雪奇缘》、《了不起的盖茨比》、《钢铁侠3》、《环太平洋》等影片。Mental Ray渲染的影视大片有《终结者2》、《黑客帝国2》、《蜘蛛侠》等。但这两款渲染器的使用门槛相当高，特别是Renderman，其使用人员往往要求同时是一流的技术人员和完美的艺术家，所以尽管现在Renderman也开放免费版本了，但推广难度依然很大。
在后起之秀中，无论是Arnold，还是Vray，都是基于光线追踪算法开发的。Arnold在保证优秀的渲染品质的同时，在速度、易用性和学习门槛方面都远超Renderman和Mental Ray，因而也被大量应用于动画、电影领域。Vray则针对静帧进行了全面优化，是在室内设计方面被市场公认的出图快，效果又好的一款渲染器，在国内市场的占有率相当高。还值得一提的是MAXWELL Render这款渲染器，它采用建立在灯光的真实物理属性基础上的算法，是一种完全不同于传统法扫描线算法和光线追踪算法，可以产生令人难以置信的照明效果。不过渲染速度慢是MAXWELL Render最大的使用瓶颈。
随着GPU渲染时代的到来，上面提到的传统渲染器中，Vray首先针对GPU进行了优化，可以支持GPU渲染。同时，研发人员也开始着手开发一些完全基于GPU加速的渲染器。下面给大家着重介绍REDSHIFT和Iray两款GPU渲染器。
REDSHIFT在2012年推出，是世界第一款完全基于GPU加速的、有偏差的渲染器，也是现在市场接受度最高的一款GPU渲染器。在核心算法上，Redshift采用了光线追踪算法。从渲染效果来说，REDSHIFT已经达到了GPU渲染的最高水准，可以渲染输出电影级品质的图像。与传统渲染器相比，REDSHIFT在速度方面的表现也更胜一筹，在同等输出效果下，其速度甚至超过了以快著称的Arnold和Vray。
Iray是NVIDIA在收购Mental Ray之后，在Mental Ray基础上针对GPU优化改进的一款渲染器，同样采用光线追踪算法。Iray的各方面表现相当均衡，且背靠NVIDIA，可以获得最优先的显卡支持，是当今市场上可以与REDSHIFT一较高下的一款GPU渲染器。
REDSHIFT和Iray这两款新兴的GPU渲染器，也都是非常注重用户体验的渲染器代表，在易用性和易学性方面有着很大的优势。
综合前文和本章，GPU渲染在硬件支持上的优势，再加上软件支持上的不断成熟和优化，让这种基于GPU的渲染解决方案具有相当广阔的市场应用前景。
作为全国规模最大的云渲染平台，蓝海创意云•渲染已经全面启动GPU渲染业务。目前平台已可以全面支持REDSHIFT和Iray这两款GPU渲染器。想要体验GPU渲染的用户，可以随时登录蓝海创意云•渲染（render.vsochina.com）进行免费测试。（vera）
想了解更多GPU渲染知识，可以回顾我们推出的GPU渲染全解读系列：
GPU渲染全解读（一）：GPU的诞生与发展历程
http://toutiao.com/i6258062575255159297/
GPU渲染全解读（二）：GPU与CPU 被解放的众核之力
